Un po’ di pensieri su Joyce e Pasolini per tornare mentalmente al fresco giugno verde Irlanda | Some thoughts on Joyce and Pasolini to bring us back to the cool green Irish June

[IT; English translation below] 1 luglio. Un’altra estate si affaccia alla finestra ormai da giorni. Il caldo torrido delle ultime due settimane ha rapidamente dissolto la sensazione che la primavera fosse appena cominciata con cui aprivo il post precedente. L’inizio di luglio annuncia le vacanze e chiude un semestre, un ottimo momento per fare bilanci. Per me sono stati mesi molto movimentati: aprile è cominciato a Roma – dove tornerò tra pochi giorni – maggio a Udine, giugno a Dublino. Ma queste righe le scrivo nella solita Trieste, che si è rapidamente convertita alla stagione balneare: luglio arriva a Trieste, anche se secondo i programmi, in pochi giorni mi troverò a Shanghai. Il silenzio di Multiple Italy, insomma, è conseguenza soprattutto del ritorno a una vita più nomade.

Chiaramente è giugno il mese più presente al momento in cui scrivo. Dal 16 giugno sono passate appena due settimane. Il Bloomsday rende Trieste e Dublino vicine, nonostante la distanza geografica, metereologica e culturale: celebra il giorno in cui James Joyce, che ha abitato entrambe le città, ha ambientato l’intero sviluppo del suo romanzo più famoso, Ulysses, che è stato scritto proprio a Trieste. Poche settimane fa, per la prima volta ho visitato la torre in cui nel primo capitolo del libro incontriamo Stephen Dedalus: la “torre martello” in cui Joyce risiedeva a Sandycove, prima di lasciare la sua isola e trasferirsi a Trieste. Qualche giorno più avanti, mi sono ritrovato nella zona in cui Joyce si trovava nel 16 giugno poi tramandato nella sua odissea moderna, durante il primo appuntamento con la sua compagna Nora. Attraverso l’autore, come è scontato, ho ritrovato il ponte tra Trieste e Dublino, ma anche una interessante serendipity: in una libreria dalle parti del Trinity College mi sono ritrovato in mano un libro di David Collard del 2022 intitolato Multiple Joyce, che riporta alla mente il mio lavoro, nonché il titolo di questo blog. Il volume, piuttosto corposo, contiene 100 saggi dedicati all’eredità culturale dell’autore che in più di un senso contiene non solo un’idea affine della molteplicità, ma anche un approccio analogo alla lettura di Pasolini che ho fornito in Pier Paolo Pasolini: La poesia dell’incontro, il libro che ha avuto una presenza totalizzante nel semestre appena concluso.

Sebbene il punto di arrivo di Collard non coincida col mio, anche lui si è apprestato alla stesura del suo volume con fini non accademici –  e lui accademico non lo è, lo dichiara con orgoglio – per avvicinare i lettori alla figura dell’autore. Mi sono riconosciuto in Collard, quando afferma la sua intenzione: “With Multiple Joyce my aim is not so much to lower the bar as remove it entirely” (XV), dopo aver descritto la moltiplicazioni di immagini dell’autore da cui siamo circondati su merchandise di vario tipo, ma anche quando descrive la produzione di una quantità infinita di volumi sull’autore pubblicati ogni anno, che spesso tentano gli abbinamenti più fantasiosi – inclusi un Joyce and Lacan e Joyce/Fucault – alcuni dei quali mi hanno portato a quelli a cui è stato sottoposto anche Pasolini (da me, per primo). Insomma, il libro presenta la molteplicità come chiave di approccio per trattenere le molteplici visioni di Joyce, in modo da non lasciarne andare nessuna, né affermarne una a scapito delle altre, quanto piuttosto accostandole per fruirle nella loro coesistenza. Descrivendo l’approccio di Collard, Ronan Hession esprime esattamente l’intenzione che ho avuto in mente scrivendo il mio ultimo lavoro su Pasolini: quello di avvicinare l’autore ai lettori, piuttosto che allontanarlo o darne un sostituto, far venire la voglia di leggerlo o guardarlo:

Multiple Joyce reaffirms the idea that Joyce is not there, Everest-like, to be conquered. He is not a reading challenge. He is not a ‘1001 books to read before you die’ (though you’ll die anyway). Rather, he is, like all great literature, full of life. And like life, he is there to be experienced, even if not understood (xiii).

Come Joyce, anche Pasolini è un autore commemorato e “commodified” (strumentalizzato?) quanto Pasolini, che si “compra” e si cita molto più di quanto si legga e capisca. Curiosamente, si tratta di un libro uscito nel 2022, l’anno in cui si è celebrato il centenario di Pasolini, che coincide con il centenario della pubblicazione dell’Ulysses, e in cui nei cinema si proiettava Everything Everywhere All at Once dei Daniels, un anno dunque in cui si sovrappongono molti elementi che hanno annunciato grandi cambiamenti, annunciati dal momento in cui ho cominciato a ragionare su autori e personaggi, a partire da Pasolini, nel nome della molteplicità.

Ma Joyce è anche espressione delle moltitudini della diaspora irlandese, un paese che ha tanto in comune con l’Italia, a partire dalla sua storia di paese di emigrazione che al contempo diventa anche paese di destinazione delle migrazioni altrui, sebbene passeggiare per le strade di Dublino illuminate da un insospettabile sole estivo trasmetta un’idea di accoglienza molto diversa da quella che si respira di solito a Trieste. Mi ha colpito molto trovarmi a intersecare la molteplicità ritrovando il più grande amore dei miei anni universitari, e considerare per la prima volta Joyce nella sua identità di irlandese diasporico: Joyce è diventato il più grande classico dell’isola sebbene l’abbia lasciata per venire prima in Italia e poi in Francia. Ero a Dublino per due settimane insieme a un gruppo di divertenti studenti e studentesse di Trieste, per un progetto di scambio organizzato dalla scuola in cui lavoro, l’ISIS Da Vinci – Carli – Sandrinelli, e il giorno prima della torre “martello” abbiamo visitato l’EPIC, The Irish Emigration Museum, occasione per riflettere su come Dublino oggi sia una città in cui si parlano molte lingue, soprattutto latine, una città accogliente e orgogliosa della sua identità migrante: una narrazione importante per ragazzi e ragazze italiane abituati a vivere sia emigrazione sia immigrazione come un problema, piuttosto che come risorsa.

Al 2022 ricorre anche la mia ultima partecipazione al convegno annuale della American Association of Teachers of Italian, che in quell’occasione si teneva a Lucca. Mentre scrivo queste righe, mi preparo alla partenza per partecipare all’edizione 2026, che si terrà a partire da domani a Roma, al campus di Roma della University of Arkansas, dal 2 al 5 luglio. Come ci si aspetta, tornerò a parlare di Pasolini e di molteplicità, come ho fatto, a ben pensarci, a Lucca nel 2022, in cui il convegno si svolgeva in congiunzione con il simposio della Italian American Studies Association. Mi presenterò a Roma in qualità di insegnante di italiano per provare a riflettere su come nel mio volume più recente, che non nasce per il pubblico accademico, ho provato a ragionare anche sulle potenzialità pedagogiche di parlare di Pasolini in una prospettiva transnazionale e diasporica, come crocevia di numerose culture. Siccome il convegno a Roma idealmente chiude l’intero semestre di attività legate all’uscita del libro, avviate con la prima presentazione qui a Trieste il 15 gennaio, sarà un momento per tirare le somme dell’intero periodo e valutare le novità che ha introdotto insieme a colleghi che ormai vedo molto più di rado di quanto vorrei, ma che ho avuto la fortuna di incontrare qualche mese fa a Venezia in occasione del convegno su John Fante. Ma costituisce per me anche un importante giro di boa verso cose più nuove ma sempre molteplici.

L'1 luglio è il compleanno di mio padre, e forse anche per questo si presta perfettamente, nel mio immaginario, ai giri di boa. É un giorno che divide in due questo 2026 di sorprese, mi rassegno anche al fatto che il lavoro sull’antologia Voices of a Multiple Italy | Voci di una Molteplice Italia non abbia ricevuto nel corso dell’anno ulteriori aggiornamenti. Si riprenderà tutto in autunno, ma intanto non mi sento di essere rimasto indietro rispetto alle cose, perché non si è fermata la mia riflessione sulla molteplicità, che anzi in questi giorni riprende proprio dal punto in cui l’ho lasciata: dai miei prossimi progetti che riguardano le diaspore cinesi, a cui molto probabilmente il prossimo aggiornamento di Voices of a Multiple Italy | Voci di un’Italia Molteplice sarà dedicato. Infatti, scrivo questo post mentre finalmente mi preparo anche al mio ritorno in Cina, dove per alcune settimane cercherò di mettere a fuoco per bene il nuovo percorso che ho intenzione di intraprendere. Allora ci rivediamo a settembre, mettendo da parte Pasolini, padri, figli problematici, famiglie italoamericane, pronti per nuovi progetti e nuove destinazioni. Nel mentre, godetevi l'estate!

NB: This image was generated by Da Vinci AI

July 1. Another summer has been coming through the window for days now. The last two weeks have been very hot, and spring feels very far away. The start of July means the vacation season is close, at the end of the school year. It's a great time to think about what you've done and what you want to do. These months have been very eventful for me: April started in Rome, where I'll be going back tomorrow. Then it was May in Udine, and June in Dublin. But I'm writing this in my usual Trieste, which has quickly become beach season. So it's July in Trieste, but according to my schedule, I'll be in Shanghai in a few days. As you can see, the silence of Multiple Italy is mainly due to my return to a more nomadic lifestyle.

I'm thinking about June a lot right now. It's been just two weeks since June 16. Bloomsday brings Trieste and Dublin closer together, even though they are far apart. It celebrates the day when James Joyce—who lived in both cities—wrote the first part of his famous novel Ulysses, which he wrote in Trieste. A few weeks ago, I visited the tower where the book's main character, Stephen Dedalus, lived: that is, the "hammer tower," where Joyce lived in Sandycove, before leaving his island and moving to Trieste. A few days later, I found myself in the area where Joyce was on June 16. This date was later made famous in his modern odyssey. It was Joyce's first date with his partner, Nora. I rediscovered the connection between Trieste and Dublin, as well as an interesting coincidence, through the author. In a bookstore near Trinity College, I found a 2022 book by David Collard titled Multiple Joyce, which reminds me of my own work and the title of this blog. This book has 100 essays about the author's cultural legacy. This legacy is similar to Pasolini's in many ways: Collard's approach is also similar to my approach to reading Pasolini, as I presented in Pier Paolo Pasolini: La poesia dell'incontro, the book at the centre of my thoughts throughout the semester just concluded.

Collard's conclusions are different from mine, but he also wrote his book for a non-academic audience. He is not an academic, as he proudly says. His goal is to help readers understand the author better. I saw myself in Collard when he said what he wanted to do: "With Multiple Joyce, my goal is not to lower the bar, but to remove it entirely" (XV), after describing how the author's images are everywhere on different types of merchandise, and how many books are published each year about the author, often with very imaginative pairings—like Joyce and Lacan, or Joyce and Foucault. Some of these pairings reminded me of the pairings Pasolini himself was subjected to (by me, first and foremost). In short, the book uses a variety of approaches to capture the many visions of Joyce, so that all of them can be appreciated together. Ronan Hession describes Collard's approach in a way that is exactly what I had in mind when writing my latest work on Pasolini. I wanted to bring the author closer to readers, rather than making him seem distant or offering a substitute. I also wanted to inspire a desire to read or watch his work.

Multiple Joyce shows that Joyce is not there to be conquered. He is not a reading challenge. He is not included in "1001 Books to Read Before You Die" (because you're probably going to die anyway). Instead, he is like all great literature, full of life. Like life, he is there to be experienced, even if not understood (xiii).

Like Joyce, Pasolini is also an author who is celebrated and "commodified"—one who is "purchased" and quoted far more than he is read and understood. It's interesting that this book came out in 2022, which was the 100th anniversary of Pasolini's birth. That year also happened to be the 100th anniversary of the publication of Ulysses. Furthermore, it was the year of the release of the Daniels' Everything Everywhere All at Once in theaters. It was a watershed for me and my work, a year suggesting big changes. I started thinking about authors and characters, starting with Pasolini, with a different spirit.

But Joyce is also representative of the many Irish people living outside of Ireland. Italy and Ireland have a lot in common, starting with their history as countries of emigration, recently turned into destination countries. However, walking through Dublin's streets on a warm summer day is very different from walking through Trieste on a similar day. I was deeply affected to find myself at the intersection of this diversity while reconnecting with the greatest love of my college years, and to consider Joyce for the first time in his identity as an Irish diaspora figure: Joyce has become the island's most famous resident, even though he left to go to Italy and then France first. I was in Dublin for two weeks with a group of fun students from Trieste. We were on an exchange program organized by the school where I work, ISIS Da Vinci – Carli – Sandrinelli. The day before we went to the "Hammer" Tower, we toured the EPIC, The Irish Emigration Museum. This gave us a chance to think about how Dublin is a city where many languages are spoken, especially Romance languages. It is also a welcoming city that is proud of its migrant identity. This is an important story for Italian boys and girls who are used to seeing emigration and immigration as problems instead of as good things.

in 2022, I also participated to the yearly conference of the American Association of Teachers of Italian, in Lucca. As I write this, I am getting ready to leave for the 2026 conference of the association, which will take place starting tomorrow in Rome, at the University of Arkansas's Rome campus. It will run from July 2 to 5. As expected, I will once again talk about Pasolini and multiplicity—just as I did, come to think of it, in Lucca in 2022, when the conference was held with the Italian American Studies Association's symposium. At the time, I disseminated the very early findings of this research. I will be speaking in Rome as a teacher of Italian history, language and literature to discuss how, in my most recent book, I also explored the educational potential of discussing Pasolini from a global and diaspora perspective, as a meeting point of many cultures. The conference in Rome will conclude the semester of activities following the book's release. This semester started with the first presentation here in Trieste on January 15. At the conference, I will have the chance to think about the whole period and see the new developments it has brought. I will also meet many colleagues, who I don't get to see often enough, but I was lucky enough to meet a few months ago in Venice at the conference on John Fante, so we will also discuss how our semester has gone. But for me, it also marks an important turning point toward new—yet still varied—adventures.

July 1 is my father's birthday, and for this reason, it seems perfect to me for changes and turning points. It's a day that divides this year of surprises—2026—in two halves. I've also come to terms with the fact that the work on the anthology Voices of a Multiple Italy | Voci di una Molteplice Italia hasn't seen any updates over the course of the year. Everything will resume in the fall, but in the meantime, I don't feel like I've fallen behind, because I haven't stopped thinking about multiplicity. In fact, these days I'm thinking about it more and more, and I'll be talking about my upcoming projects on the Chinese diaspora in the next update of the anthology. I'm writing this post as I prepare to return to China. There, I'll try to clearly define the new path I intend to take for a few weeks. We'll meet again in September. Left over Pasolini, fathers, troubled children, and Italian-American families, we'll discuss new project and destinations. Meanwhile, enjoy your summer!